“肩袖”这一概念起始的年代地点已很难明确，至少已经历上百年的历史。
什么原因造成肩袖损伤呢？ 
    肩峰下磨损被认识到可能是肩袖损伤的一个重要原因，这一观点曾得到许多知名的外科专家的支持。 
    Neer描述了“撞击综合征”的三个不同阶段，第一阶段的病人年龄小于25岁，见有可逆的水肿和出血斑。在第二阶段，病人年龄段为25～40岁，表现为肩袖的纤维化和肌腱炎，活动时疼痛复发。在第三阶段，出现骨刺和肌腱撕裂，病人年龄大于40岁。北京西苑医院骨科邓磊 
    肩袖是由发自肩胛骨的四块肌肉组成，通常认为肩袖肌肉有以下三个功能。 
    (1)   对应于肩胛骨旋转肱骨； 
    (2)   压迫肱骨头进入关节盂 
    (3)   维持肌肉平衡。
一、肩袖损伤的发生率 
    肩袖损伤的发生率从Yamannala等报道的7％到Wilson报告的26.5％不等。年龄在损伤发生率中很重要，年龄在60岁以下的人群，损伤发生率仅为6％，60岁以上人群则可能会达到30％。
部分撕裂的发生率是全层撕裂的两倍。40岁以上发生率为30％，40岁以下有0.3％发生在滑囊侧，3％撕裂在关节侧，7％发生贯通肌腱的撕裂，滑囊侧的撕裂症状最重，以上所有撕裂均发生在冈上肌腱的转折点。研究结论是”肩袖损伤随年龄增长自然发生，多数无症状表现”。
Sher等用MRI检查也证实了这一点，他们总结道：    
    （1）MRI证实了无症状人群中肩袖撕裂发生率高， 
    （2）撕裂发生率随年龄增长显著升高， 
    （3）这些损伤未伴有疼痛和功能障碍表现。
二、临床表现 
    总结各种类型肩袖损伤的临床表现大多包括： 
    肩关节僵硬， 
    活动困难， 
    乏力， 
    关节不稳定 
    关节发涩。
三、与肩袖相关的临床问题 
    主要有以下八个方面： 
    1.无症状的肩关节损伤——肩关节本身没有症状，但影像检查可有肩袖肌腱的全层撕裂。 
    2.后方关节囊紧张——肩关节各向运动受限，包括外展内旋。前方搭肩，后伸，前屈。 
    3.肩峰下磨损(无明显的肩袖缺损)——肱骨在肩峰下旋转可触及肩部明显的捻发音，肩袖肌力等张检查无疼痛或力弱。 
    4.肩袖部分损伤——肩袖相关肌肉等张收缩阻抗检查引发疼痛或力弱；常合并后方关节囊紧张。影像学检查提示肩袖肌腱变薄，但损伤未通过肌腱全层。 
    5.肩袖全层撕裂——肩袖相关肌肉等张收缩阻抗检查引发疼痛或力弱；通过超声检查、关节镜、MRI以及切开手术可以证实一条以上的肌腱完全断裂。 
    6.肩袖撕裂关节病——肩袖肌肉等张收缩阻抗检查可见肌力减弱；肩峰肱骨间和与肱关节间的运动引发捻发音。 
    7.肩峰成形术失败——病人对先前的关节镜下或切开肩峰成形术的结果不满意，寻求进一步的手术探查。 
    8.失败的肩袖修补术——病人对先前的关节镜下或切开的肩袖修补术的结果不满意，寻求进一步的手术探查。
四、影像学检查 
    X光平片 
    对于评价肩袖损伤，X光平片仅能提供有限的帮助。在年轻病人，肩袖损伤可能伴有小骨片从大结节上撕脱 
    关节造影 
    很多年来单独对比的关节造影术是诊断肩袖损伤的标准检查，检查中将对比用的造影物注射入盂肱关节腔内；造影物可能渗入肩袖，并可通过肩袖向外渗入肩峰下滑囊和三角肌下滑囊。
肩峰下滑囊内注入造影剂（bursography）用来评价肩峰下区和肩袖上表面的情况。Fukuda对比了6名患者的普通x光片和滑囊造影片，术中所见证实滑囊造影术的准确率为67％。此检查虽可以发现损伤，但准确率不能认定。
MRI 
    MRI可以显示肌腱和肌肉的情况。MRI对于未经手术的肩袖撕裂的敏感性为89％，特异性为100％，漏诊的病例均为部分撕裂。经过手术修补的复发性撕裂，MRI的准确率为91％。
MRI也可以显示肌肉组织。萎缩和脂肪填充提示肩袖功能的预后不佳。
超声检查