一项发表在2006年12月11日《Archives of Internal Medicine》（《美国内科杂志》）上的随机对照试验称，按摩可有效缓解膝关节炎（osteoarthritis，OA）的疼痛。
     位于美国新泽西州Newark郡的新泽西医学及牙科大学(University of Medicine and Dentistry of New Jersey)的Adam I. Perlman, MD, MPH（master of public health，公共卫生学硕士）及其同事写道：“按摩是一项很有吸引力的关节炎治疗方法，但其疗效仍是不确切的。按摩可能具有如下作用：缓解症状、通过增加受累关节的局部血液循环来促进关节炎康复进程、增强关节支持肌肉的肌力、增强关节灵活性、缓解疼痛等等。然而，具我们所知，迄今为止尚无明确的评估按摩对OA疗效的研究。”
    在这项wait-list对照研究中，68位影像学诊断为膝关节炎的成年患者被随即分配到按摩组（第1－4周接受每周两次的标准瑞典按摩，第5－8周为每周一次）和对照组（延期处理）。主要终点为Western Ontario and McMaster Universities关节炎指数（WOMAC）疼痛和功能评分以及疼痛评估直观类比标度（visual analog scale，VAS）。
     治疗组病情显著改善表现在一下几方面：平均WOMAC总分(-17.44 ± 23.61 mm; P < .001)、疼痛(-18.36 ± 23.28; P < .001)，四肢强直(-16.63 ± 28.82 mm; P < .001)、躯体功能(-17.27 ± 24.36 mm; P < .001) 、疼痛评估直观类比标度(-19.38 ± 28.16 mm; P < .001)、活动范围(3.57 ± 13.61度; P = .03)，行走50英尺所需时间(-1.77 ± 2.73秒; P < .01)。用多变量模型控制人口因素对结果无明显影响。
     作者写道：“这项初步研究显示按摩对膝OA的治疗是有效的，并且疗效可持续到治疗后数周。伴疼痛的膝OA病人对按摩显示出良好的依从性。对于维持原疗法的病人，按摩亦可缓解疼痛并改善功能。”
    研究的局限性包括，意向性分析和基线水平的提高，导致低估疗效；丢失随访；wait-list control设计导致在为期8周的时间里研究人员和处理组接触增多；无法比较不同频率、时间和种类的按摩的疗效；均一的研究样本限制了疗效的推广；研究仅持续16周。
作者总结道：“考虑到OA药物和非药物治疗的局限性和可能的不良反应，按摩可作为传统治疗模式基础上有效的附加手段。有必要开展更进一步研究以明确按摩的最佳治疗规程、全部功效、费用效益和对其他疾病的疗效。”
    美国疾病控制和预防中心以及疾病预防研究中心资助了这项研究，且与作者无经济关系.