颈椎间盘切除椎间融合术已经逐渐成为颈椎病治疗的标准方法，对患者采取前路钛板螺钉内固定可以防止椎间植人物的移位并提高融合率。颈椎前路融合术的术后并发症主要包括切口血肿、喉返神经损伤、声音嘶哑、呛咳等，食管穿孔或食管瘘是此类手术后一项虽不常见但后果却是灾难性的并发症，其可发生术后早期，也可在术后数年。

美国南佛罗里达大学Dakwar教授等回顾分析了颈椎前路术后迟发性食管穿孔的病例，指出早期的诊断对于食管瘘的处理非常重要。颈椎前路术后出现持续颈痛，吞咽困难，难以解释的发热，颈部捻发音，都应怀疑是甴发生了食管瘘，应行钡餐实验，或者CT检查，食管镜检查可以除外有无食管穿孔。同时，增强T1加权像是诊断是否伴发骨髓炎的一项最敏感检查。食管穿孔的病因学方面有人认为是金属内固定物与食管后壁接触摩擦，长期腐蚀，压迫乃内固定物松动退钉顶压造成。治疗方面，必须考虑两方面因素，其一，固定节段是否获得骨性融合，其二，食管的修复方法。术前应行颈椎CT过伸过屈位检查，明确原固定节段是否已经融合，若未融合则取出前路内固定钢板后行后路固定，若已融合则无需再行固定。对于食管穿孔的修复，则应在清创后采用胸锁乳突肌技瓣，胸大肌皮瓣，前臂桡侧游离皮瓣等闭合穿孔，其中胸锁乳突肌皮瓣较为常用。

目前针对颈椎前路固定术术后迟发性食管穿孔诊断及处理的文章较少，多数为病例报告，作者在文中介绍的诊断及治疗原则对于指导此类疾病的诊治有着重要意义。