椎管狭窄（SPS）患者经常问医生的一个问题是：如果推迟手术会有何影响？对于这个问题，教科书上的答案通常是“没有任何影响”，因为从未有证据表明早期手术会带来更好的疗效。在12月1日发表于Spine杂志的一篇文章中，雷德克里弗博士和参与脊柱病人临床试验（SPORT）的同事们对上述观点提出了质疑。在SPORT实验分组分析中，他们分别比较了症状少于12个月和超过12个月患者的手术和非手术治疗效果。患者平均随访时间超过4年。结论是，无论采用手术还是非手术治疗，症状少于12个月患者的改善程度要明显优于那些症状持续时间更长的患者。有趣的是，在退行性腰椎滑脱症（DS）患者中也进行了同样的实验分析，却没有出现与腰椎狭窄一致性的结果。在退行性腰椎滑脱症（DS）组实验结果的差异主要存在于非手术治疗效果方面：采用非手术治疗后，患者症状持续时间更长的比少于12个月的治疗效果差。但是手术治疗的成效（指手术与非手术治疗效果差异）却不随手术的时间点而改变。这表明，对于DS患者，不论症状的持续时间的长短，手术治疗的收益是相同的。