临床上经常有病人很惊慌的找到医生述说胸痛，毕竟，位于胸部的脏器那个都病不起，也拖不起，于是经常心电图、胸片、心肌酶等等查一个遍。其实，临床上有一种十分常见的以胸部疼痛为主要表现的疾病——肋软骨炎，尤其是指胸肋软骨与肋骨交界处非炎症性的肿胀疼痛，发病部位常见于第2和（或）第3肋软骨与胸骨联合处，偶见于第1或第4肋，罕见于其他肋软骨胸骨联合处或胸锁关节。多数病例仅有一处病变，多发者亦往往仅见于单侧。导致肋软骨炎的病因目前尚不能确定，一般认为与劳损或外伤有关，好发于上臂长期持重的劳动者。在人们搬运重物、急剧扭转或因胸部挤压等使胸肋关节软骨造成急性损伤，或因慢性劳损或上呼吸道感染引起的病毒感染等，而引起胸大肌附着部的肌纤维组织炎，导致胸肋关节面软骨的水肿、增厚的无菌性炎症反应而发病。 
    在临床上，肋软骨炎好发于20～30女性，男与女之比为1:9。发病可急可缓，急性者可骤然发病，感胸部刺痛，跳痛或酸痛；隐袭者则发病缓慢，发病后肋软骨处肿大隆起结块，但皮肤不红，自感胸部钝痛或锐痛，疼痛最明显处多在胸骨外缘。休息或侧卧时疼痛缓解，深呼吸、咳嗽、平卧、挺胸与疲劳后则疼痛加重。严重时深呼吸、咳嗽或活动患侧上肢时疼痛加剧，甚至不能举臂。疼痛消失后，肿块可存留较长时间，此病常在几月内可自行痊愈，个别病例可延续数年。X射线照片正常，或可见肋软骨钙化。从病区采取组织检查，显示软骨膜及周围软组织水肿。
    妇女的肋软骨炎因其疼痛常放射到乳房，容易与乳房疼痛相混淆，故多数以乳腺部疼痛就诊。其鉴别要点为：若属乳房本身疾患，常可在乳房摸到肿块或条索状物，或乳房局部皮肤发红等；而肋软骨炎常因咳嗽、深呼吸、举臂、侧身等使疼痛加剧，乳房疼痛则不受这些因素的影响。
    在治疗方面，本病属于自限性疾病，故治疗多采用对症治疗，可给予局部热敷或微波、理疗；口服非甾体镇痛药物对于缓解症状、恢复生活质量具有良好疗效；也可适当予抗病毒药物，如：病毒灵0.1g，每日3次；对于症状较重者局部可注射醋酸泼尼松龙封闭治疗。