一、概述
    椎间盘是两个椎体间的连接部分，是由中心半液态的髓核、同心环绕它的强韧的纤维环构成。在日常生活劳动中，椎间始终承受不均匀的压力，不断地被挤压和牵拉，容易发生慢性劳损与变性，丧失弹性与韧性，组织变得脆弱，稍受外力就可能引起椎间纤维环破裂，致使髓核从破裂口脱出，压迫附近的神经根，引起腰痛腿痛。本病20-40岁的患者多见，约占80%。腰椎承受整个躯干、头颅及上肢重量，故椎间盘突出发生在下腰椎者多见，约占98%。男性的劳动强度比女性大，故本病男性多见。
    多数患者在腰部扭伤后产生巨烈疼痛，无法翻身，随后腰痛转到腿部，或小腿与足有皮肤麻木区。在咳嗽、打喷嚏和大便用力时腰腿痛加重，甚至肛门周围出现麻木，大小便困难。卧床休息几日后，症状逐渐缓解。但时有复发。 
    如果怀疑有椎间盘突出症，应常规进行腰椎X线片的检查，必要时行腰椎核磁共振检查。其中腰椎核磁共振对椎间盘组织的显示最好，可以清楚地看到椎间盘突出的大小、部位和神经根受压的情况，其诊断价值明于高于CT扫描。
二、治疗 
    大部分患者采用保守治疗可以好转或治愈。保守治疗主要包括卧床休息、口服消炎止痛的药物、理疗、推拿、按摩、功能锻炼等。发病时卧硬板床休息，下肢进行间歇性牵引。腰部给予理疗，轻柔按摩或推拿等。当腰腿痛症状减轻后，可在医生指导下进行背伸肌锻炼，以强壮肌肉。 
    如果经过三个月的正规保守治疗无效，症状不缓解或仍继续加重，初次发病或复发，但疼痛剧烈，无法耐受，或有大小便障碍的患者；神经根受压严重，症状反复发作，长期不能消除，严重影响到生活和工作，则可以考虑手术治疗。 
    目前腰椎间盘突出症的手术治疗方法主要分为微创手术和切开手术。其中微创手术是在脊柱镜的帮助下进行，经过脊柱镜后，用专用器械或采用激光、高频等辅助仪器进行椎间盘的消融或切除，通常切口较小，对周围组织的创伤小，术后恢复快，但要求手术医师经过很好的培训且有相当的临床经验。另外脊柱镜手术的适应症相对较小，总体效果不如小切口切开髓核摘除术的疗效来得确切。 
    还有一些医院开展了髓核溶解术，其原理是使用一种特殊的酶，经穿刺打入椎间盘髓核内，通过溶解髓核来降低椎间盘内的压力，从而使突出的椎间盘回缩减小，病人腰腿痛获得减轻。但该方法手术风险较大，一旦这种酶漏入到椎管内，可引起椎管内硬膜和神经根的严重炎性反应，其后果是灾难性的。