化脓性关节炎，是关节内受化脓性细菌感染引起，最常见的致病菌为金黄色葡萄球菌，其次为溶血性链球菌，肺炎双球菌，脑膜炎球菌，大肠杆菌等。化脓性关节炎多发生在小儿。最常受侵犯的关节是髋关节和膝关节，其次为肘、肩、踝关节。多为单个关节，亦有几个关节同时受侵犯的病例。
  感染途径与骨髓炎相似，可有以下几种：①血源性：身体其他部位表浅的病灶，如疖、痈、毛囊炎、口腔感染、扁桃体感染，上呼吸道感染等，经血行而来，但亦有找不到原发病灶者。②开放创伤：如枪弹伤或进入关节的开放性骨折等。⑧附近感染病灶扩张到关节内，如股骨颈部和髂骨骨髓炎可侵犯髋关节。④关节内穿刺：有时可以直接将细菌带入关节内引起感染。
【病理】 关节受感染后，首先引起滑膜炎，有滑膜水肿、充血、产生渗出液。渗出液的多少和性质，决定于细菌毒性大小和病人抵抗力的强弱，根据不同程度和不同阶段的滑膜炎，表现不同的关节渗出液，一般可分以下三种：(一)浆液性渗出液：滑膜肿胀，充血、白细胞浸润， 渗出液增多， 关节液呈清晰的浆液状； (二)浆液纤维蛋白性渗出液， 滑膜炎程度加剧，滑膜不仅充血，且有更明显的炎症，滑膜面上形成若干纤维蛋白，但关节软骨面仍不受累。关节液呈絮状。含有大量粒性白细胞及少量单核细胞，细菌培养多呈阳性；(三)脓性渗出液： 是急性关节炎中最严重的类型和阶段。感染很快就波及到整个关节及周围组织，关节内有多量脓液。
【临床表现】 一般无明显先驱症状，发病较快，全身不适，发热，关节疼痛，肿胀，活动受限。如果怀疑有化脓性关节炎的可能，应立即作关节腔内穿刺，抽出关节液作涂片检查及细菌培养。
  化脓性关节炎症状的轻重，根据关节滑膜炎的病理变化而有所不同。如渗出液为浆液性时，关节肿胀仅中等度，疼痛亦不甚显著，局部稍有灼热感，表浅关节可有波动感。关节多不能完全伸直，其他方向也有不同程度的活动受限。全身反应不大。当渗出液属浆液纤维蛋白性时，则一切症状加剧。脓性渗出液时，全身呈中毒性反应，寒战、高热达40一41oC，脉搏加速， 白细胞计数可增高到2,000以上，血沉率增快。关节疼痛剧烈，不能活动。局部有红、肿、热和压痛。由于关节内积脓较多，且周围软组织炎症反应引起保护性的肌肉痉挛，使关节处于畸形位置，不久即发生挛缩，使关节发生病理性半脱位或全脱位，尤其在髋关节和膝关节更容易发生。如脓液穿破关节囊到软组织，因关节内张力的减低，疼痛稍为减轻。但如未得到引流，仍不能改善局部及垒身情况。  X线检查时，在早期由于关节液增加而关节囊肿胀，间隙增宽，骨端逐渐有脱钙现象。如关节面软骨有破坏，则关节间隙变窄。有时可讲发骨骺滑脱或病理性脱位。较晚期，关节面下骨质呈反应性增生，骨质硬化，密度增加。最后关节软骨完全溶解，关节间隙消失，呈骨性或纤维性强直，或饼发病理性脱位。
【个人体会】化脓性关节炎早期要和风湿性关节炎鉴别，表现在膝关节都会有红肿热痛等表现，都会有发热，但是风湿性关节炎主要是对称性、多关节疼痛，体温多数不会像化脓性关节炎那麽高，而且现在由于抗生素的广泛使用，典型的化脓性关节炎很少见，本人仅10年来仅接触两例典型的化脓性关节炎，一例膝，一例髋，穿刺均为草绿色脓性液。及时根据细菌培养结果使用抗生素一般没有问题，不会有后遗症。