发育性髋关节脱位是一个逐渐进展的疾病，不同年龄段有着不同的解剖改变，多数DDH的病变在早期是可以逆转的。因为在胚胎期这些解剖结构的分化形成是正常的。相对柔和的应力持续作用是导致异常改变的原因。生后如果髋臼后上缘失去其清晰锐利的边界，变平增厚的话，受累髋关节将会自发地弹进和弹出，在此过程中，增厚的关节软骨嵴（或称为新臼缘）被压向髋臼后上方，并伴有弹响感。北京儿童医院骨科孙琳
    如果髋关节持续脱位，髋臼的生长发育将发生改变。臼顶进行性倾斜，臼窝逐渐扁平，甚至形成内凸，髋臼内壁增厚，髋臼过度前倾，使股骨头的覆盖减少。髋臼内壁增厚在X线片上表现为泪点增宽及形态改变。在某种程度上，这些改变是可逆的。但是，复位后能够获得正常髋臼发育的确切年龄上限仍然是不清楚的。Harris认为4岁前复位者结果满意，明显的髋臼生长可持续到8岁。
    在成人中，完全脱位的股骨头将位于髋臼缘以上，关节囊明显增厚，称为高脱位。股骨头呈卵圆形，内侧偏平。臼内填充纤维组织，关节软骨减少或缺如。附丽于股骨近端的肌肉力臂变短，走向水平。完全脱位者可以多年甚至是一生不发生髋关节退变。
    在一些未治疗的髋脱位中，股骨头和髋臼有部分接触，由于髋臼变平倾斜，股骨头可以向近端及外侧移位，这种不稳定性将导致退行性改变，到青壮年期即变得明显，而且进展迅速，几年内即变成严重的退变，而一旦出现严重退变，其病情将无法改变。成年后早发骨性关节病，严重影响生活质量，是关节置换术的常见原因之一。