外科的发展已进入微创时代，由于技术的进步及对疾病认识的不断深入，许多疾病的微创治疗已成为可能，其效果与开放手术相当。如前交叉韧带重建，传统采用关节切开，组织损伤大，愈合时间长，对膝关节功能造成一定损害；而关节镜下手术，则手术时间短，创伤小，不破坏关节结构，愈合迅速，术后效果优于开放手术。微创的理念由西方引入，英文为Microtrauma or minimal invasive即为微小创伤或最小的侵入达到治疗效果。其意义不仅只是外观上的小切口，主要应达到对组织干扰小，解剖结构及功能破坏小而获得满意的治疗效果。
关节镜是实现关节外科疾病微创治疗的重要手段。随着关节镜相关设备、器械及关节镜技术的进步，关节外科的许多开放手术可以通过关节镜治疗，克服了开放手术导致关节损伤、粘连等并发症，使手术后的效果明显提高。此外关节镜可以对关节内进行全面、细致的观察。使得对疾病的发生有了新的认识，并发现了许多新的疾病。如肩关节的肱二头肌长头病变，通过关节镜发现肩关节许多症状是由于二头肌长头病变造成，也称为SLAP 损伤，随着肩关节镜的发展发现SLAP 损伤有许多种类型，这些分型对阐述患者的症状，指导治疗及预后恢复都有重要意义。
由于微创关节镜的优点，许多开放手术已逐渐被关节镜手术替代。如胫骨髁间嵴撕脱性骨折，传统需要切开关节，钻骨道，损伤大术后关节功能恢复慢且差；关节镜下采用双排锚钉技术，只需2－3 个小口，对关节几乎没有干扰，固定牢固，术后可早期活动，大大减少了切开手术的并发症。
通过关节镜等技术，逐步达到了外科治疗的微创化，这也使我们的护理观念要做适当的调整。对于传统开放手术，因患者术后卧床，不能活动，护理内容以创口护理，生活护理为主， 而关节镜等微创术后，伤口很小，患者可以很快进行活动，此时护理的任务主要应根据手术特点进行早期康复、功能锻炼，因此需要护理人员了解手术的情况，同术者、康复师等一起指导病人的功能锻炼，早日恢复健康。目前我国多数医院没有专门的临床康复师，手术后的早期康复主要由护理人员指导完成，因此护理人员需要学习功能康复知识；此外微创手术大部由腔镜完成，术后外观只有非常小的切口，护理人员要针对护理，应该了解手术的过程和特点，这也需要护理人员熟悉关节镜等镜下操作技术，根据术中情况结合患者特点制定个体化护理方案。
围手术期的护理对患者的康复至关重要，各种新技术、新设备的应用使许多治疗方法发生了巨大改变，这就要求护理人员应学习新知识、新技术，使患者达到新技术治疗的同时，得到与之相应的护理。