脊柱外科医生早就知道，肥胖是手术部位感染的一个危险因素。在脊柱围手术期感染的研究中，体重指数（BMI）作为测量肥胖程度的一个工具却未能证实可以预测感染的发生，一个可能的原因是BMI未测量手术部位的脂肪含量。此外，非脂肪质量（如高肌肉质量）也会造成BMI的增加。为了找到更好测量肥胖对感染影响的方法，来自Duke大学的Mehta博士和同事们测量了腰椎融合术患者背部皮下脂肪的厚度和皮肤到椎板的距离。结果发现，这些测量数据比BMI能更好地预测腰部手术部位的感染。他们进行的病例对照研究中，24名有手术部位感染的患者纳入病例组，274名未发生感染的患者纳入对照组,两组基线特征无差异。结果显示，BMI大于30、融合节段的数量、椎板到皮肤的距离、背部皮下脂肪的厚度、麻醉时间都与手术部位感染显著相关。平均BMI值只比感染组高2分（30.9 vs.28.9，p=0.12），表明BMI预测感染发生不如背部局部脂肪厚度敏感。局部区域比其它地方的脂肪更能影响伤口的愈合，这仅仅是凭直觉得出的结论。然而，这些发现确实对预测感染和术前患者知情同意方面有意义。有些肌肉发达、腹型肥胖的患者BMI虽然很高，背部脂肪却很少，假如他们没有糖尿病、免疫抑制等其它危险因素，根据本研究结果，这些患者感染的风险可能并不高。另一方面，对于那些低肌肉含量、低腹部脂肪含量但背部脂肪丰富的患者，虽然他们的BMI值很低，但却会增加感染的风险。

    过去,背部脂肪厚度与感染有关仅仅是外科医生的直觉，未被证实。因此，我们应该祝贺作者量化了背部脂肪厚度对感染率的影响。然而，由于观察的病例数较少，也许并不能发现那些在大样本量中很可能显著地表现出的某些关联（如糖尿病与感染的关系），本文的结果应该被看作是一个初步探索。作者也承认了这一限制。未来将进行一个有趣的多变量分析，以确定哪一个独立因素最能预测感染的发生。  

翻译  黄鹏